Jesús Solaz, sobre limpieza de datos
Es la función que todo el mundo cree conocer. Y también la que más hojas ha destrozado, porque un reemplazo mal hecho no avisa: cambia dos mil celdas en silencio.
Ctrl + B en Calc, Ctrl + L en Excel en español, o Ctrl + H en la versión inglesa. Todo el mundo lo ha usado para cambiar una palabra. Casi nadie ha abierto el botón de «Otras opciones», que es donde está lo interesante.
La casilla «solo celdas completas» es la diferencia entre corregir una columna y arruinar un archivo. Márcala por defecto y desmárcala solo cuando sepas por qué.
Dos símbolos que multiplican lo que se puede hacer:
| Símbolo | Significa | Ejemplo |
|---|---|---|
? | Un carácter cualquiera | ca?a encuentra casa, cama, cara |
* | Cualquier cantidad de caracteres | fact* encuentra factura, facturación |
~ | Escapa el comodín | ~* busca un asterisco literal |
En Calc se activan marcando «Expresiones regulares» en las opciones de búsqueda. Con ellas, buscar y reemplazar deja de ser una herramienta de texto y pasa a ser una de limpieza de datos.
| Necesidad | Buscar | Reemplazar por |
|---|---|---|
| Quitar todo lo que no sea número | [^0-9] | (vacío) |
| Quitar espacios al principio y al final | ^\s+|\s+$ | (vacío) |
| Reducir espacios múltiples a uno | \s{2,} | (un espacio) |
| Vaciar celdas que solo tienen guiones | ^-+$ | (vacío) |
| Cambiar el orden «Apellido, Nombre» | (\w+), (\w+) | $2 $1 |
La última fila es la que más impresiona: los paréntesis capturan trozos y $1 y $2 los recolocan. Convertir una columna entera de «García, Ana» en «Ana García» es una sola operación.
Cualquiera que haya exportado datos de un programa de gestión conoce el resultado: importes con símbolo de moneda pegado, espacios invisibles al final de cada texto, ceros a la izquierda perdidos y guiones donde debería haber celdas vacías.
El orden que funciona:
^\s+|\s+$.^-+$, ^N/A$).Todos tienen el mismo antídoto y cuesta cinco segundos: duplicar la hoja antes de empezar.
Con Ctrl+Z inmediatamente, antes de hacer cualquier otra cosa. Si ya has guardado y cerrado, la única salida es la copia de seguridad o el historial de versiones. Por eso conviene duplicar la hoja antes de un reemplazo grande.
Los comodines son dos símbolos sencillos (? y *). Las expresiones regulares son un lenguaje completo de patrones, mucho más potente. En Calc se activan en las opciones del cuadro de búsqueda.
Jesús Solaz
Empresario tecnológico y creador de software
